La tecnologia ADSL permette l'accesso ad Internet ad alta velocità (si parla, infatti, di banda larga o broadband).

La velocità di trasmissione va dai 640 kilobit per secondo (kb/s) in su, a differenza dei modem tradizionali di tipo dial-up, che consentono velocità massime di 56 kb/s in download e 33,6 kb/s in upload.

Con l'ADSL il segnale è codificato in maniera digitale anche nella parte dalla linea telefonica all'utente. Quella in uscita infatti è più bassa, per suddividere meglio la quantità di informazione a disposizione.

Peculiarità della tecnologia ADSL è la possibilità di usufruirne senza dover cambiare i cavi telefonici esistenti e senza dover usare linee separate per i dati e per le comunicazioni-voce normali: sul doppino telefonico in rame, è infatti possibile far viaggiare contemporaneamente sia i dati digitali che il segnale telefonico analogico, grazie alla banda differente usata per i due segnali.

Un altro dei vantaggi della tecnologia ADSL è la separazione delle bande dedicate al download e agli upload.

L'attivazione del servizio ADSL richiede l'applicazione ai dispositivi "standard" (prese di telefoni, fax e modem analogici) di un opportuno filtro (o splitter) ADSL, che fa sì che a tali apparati arrivino soltanto le frequenze relative al servizio telefonico di base, bloccando a monte quelle per la trasmissione dati, che altrimenti possono generare disturbi e fruscii.

E l'applicazione della linea ADSL per altri utilizzi è in continuo sviluppo. Chissà cosa ci riserverà il futuro...o il presente...